在贸易战略的重大转变中，政府决定优先加入由中国主导的世界最大贸易集团区域全面经济伙伴关系 (RCEP)，而不是与印度签署全面经济伙伴关系协定 (CEPA)。
据商务部官员称，孟加拉国预计将于本周正式申请加入 RCEP。他们表示，该部还准备与多个国家谈判自由贸易协定 (FTA)。
商务部长 Md Selim Uddin 告诉《商业标准报》，首席顾问已批准启动 RCEP 的加入程序。“孟加拉国将通过外交部提交申请。”
他指出，与日本、中国、泰国和新加坡等多个国家的自由贸易协定谈判正在恢复，但暂时不会采取任何措施推进与印度的 CEPA 谈判。
要加入，孟加拉国需要制定行动计划，并与 15 个成员国分别进行谈判，这一过程可能需要两到三年。
Selim Uddin部长表示有信心在孟加拉国获得 RCEP 成员资格之前完成与日本的自由贸易协定，并将继续与中国进行自由贸易协定谈判。
“如果加入 RCEP 后与中国签署自由贸易协定能带来更多好处，孟加拉国也愿意这样做，”他补充道。
研究与政策整合发展组织 (RAPID) 主席Abdur Razzaque告诉 TBS，加入 RCEP 的决定是合理的，但充分的准备是必不可少的。
他指出，孟加拉国的关税税率是全球最高的，这表明需要对各个领域进行改革，包括降低关税。
当被问及与印度的 CEPA 谈判缺乏进展时，他表示，CEPA 的决定是出于政治动机，下一届民选政府可以从政治角度解决这一问题。
与此同时，与日本的经济伙伴关系协定 (EPA) 谈判正在进行中。周二，商务部就该协议举行了研讨会。此外，今年早些时候，政府宣布开始与中国进行自由贸易协定谈判。
CEPA 与 RCEP
商务部官员表示，他们已选择暂停与印度就 CEPA 进行讨论，未来有关该协议的决定将由下一届民选政府决定。
Hasina 政府在与不丹签署优惠贸易协定 (PTA) 后，与印度启动了 CEPA 协议。CEPA 侧重于双边关税豁免，涵盖区域连通性、投资和服务。
一项联合可行性研究预测，签署 CEPA 可在未来七到十年内使孟加拉国的出口收入增加 30 至 50 亿美元，而印度的收入将增加 40 至 100 亿美元。
在与印度签署 CEPA 倡议后，中国提议与孟加拉国签署自由贸易协定。尽管表达了兴趣，但Hasina 政府并未采取重大行动。
在Hasina 在3 月访问印度期间，两国总理宣布开始 CEPA 谈判。商务部随后向当时的总理寻求加入 RCEP 的申请批准。
然而，多位现任和前任商务部官员告诉 TBS，印度对孟加拉国加入 RCEP 持保留态度，并警告称，印度将停止 CEPA 谈判。
因此，Hasina 没有签署申请加入 RCEP 的文件，此事被搁置，他们说。在上次选举之前，Hasina 不愿惹恼印度，这导致 RCEP 申请程序被推迟。
前外交部长 Humayun Kabir 表示，印度对 CEPA 表现出兴趣，这将允许产品出口，并使印度服务，特别是银行和保险业，能够在孟加拉国开展业务。
“印度希望孟加拉国最初只与他们签署一项全面协议，但孟加拉国希望保留其选择权，”他说。
他解释说，孟加拉国的银行业和保险业主要由Hasina 政府的联盟企业控制，对 CEPA 并不热衷。然而，一些从印度进口中受益的利益相关者确实支持该协议。